最近興味津々すぎる「ドライビングFW」だけど，USのGolfDigestのサイトにいろいろニュースが載っていた：
New driver on tour: The 3-wood｜Golf Digest
http://www.golfdigest.com/golf-equipment/blogs/hotlist365/2014/03/new-driver-on-tour-the-3-wood.html
「逃げるが勝ち」ともいえる，ティーショットでのFWの使用は，ツアーでは増加傾向にあり，その増加傾向にある市場に応えるべく，新製品が続々と登場しつつある。Ping，テーラーメイド，そしてキャロウェイの3社は，ティーインググラウンドでのショットを一義的な使用目的とした，新製品あるいはニューモデルのFWを発表している。
「それは以前よりも多くツアーで目にするトレンドです」と，キャロウェイのプロダクトパフォーマンス部門のシニアマネージャー，Evan Gibbs は言う。「それは長さの問題であったり，ショットの安定性の問題であったり，あるいは打ちたいショットのイメージの問題だったりする。あるプレーヤーは，ドライバーよりFWの方が，ショットをコントロールしやすいと言い，ホールの形状からの影響もあるという」。
確かに，フィル・ミケルソンは，ドライバー抜きでゴルフコースを攻略するというアイデアを気付き，昨年の全英オープン優勝の立役者となったオーバーサイズの3W（キャロウェイの X Hot 3-Deep）は，人々の注目を集めた。しかしこれは，ミケルソン以前にも多くのプレーヤーによって実践されたことだった。もっとも有名なのは，もちろん，かの有名な「スティンガー」ティーショット。ウッズは2006年の全英オープンで優勝したときに，ドライバーはたった1回しか打たなかった。タイガーは昨年のプレーヤーズ選手権で優勝した際も，最終ホールで5wでのティーショットをフェアウェイの真ん中に打った。
ツアープレーヤーのあいだで，昔に比べてFWがティーショットで使われるようになったかどうかについてのデータがあるわけではないが，統計的に面白いデータがあって，それは2013年のドライビングディスタンスの平均は，2004年以降で最も小さい（短い）数字になっているということだ。さらに，2013年のPGAツアーにおいて，300ヤード超のショットのパーセンテージ（20.6%）は，この10年でもっとも少ないものとなった。しかしこの数値は今年のいまのところ，上昇している。
ミケルソンは現在，バージョンアップした X2 Hot 2-Deep を使っている。これは，キャロウェイが出したティーショット用FWのひとつで，他には 3-Deep や 5-Deep がある。すべてのモデルで Carpenter 455 steel カップフェースデザインが採用され，通常の X2 Hot Pro FW に比べてクラブフェースが厚くなっている。203cc の 2-Deep はほとんどティーショット目的だが，他のロフトはもう少し芝の上からも使えるように設計されている。フラットなロール半径はフェースの下の方でインパクトしやすいように設計され，スピン量を増やす。しかし，これはやはり，おおむねティーショット用に設計されている。
「この利点のひとつは，アドレス時に信頼感を与えてくれるというビジュアル面にある」と，Gibbs は言う。「多くのプレーヤーは，ティーショット時に超シャローなフェースを目にすると，寛容性があるようには見えないと思う。それと，多くのシャローフェースな3wでは，フェースの上の方で打つと，ボールの初速が少し下がり，ディープフェースのFWに比べて打ち出しの諸条件は一気に変化しうる。ディープフェースだと，ボールの初速を落とさないようなインパクトのエリアが少し広がる」。
テーラーメイドのSLDRドライバーは，現在のPGAツアーで使用率ナンバーワンであろうが，新しいSLDRミニドライバーは，すでにいくつかの大会で使用され，USGAのドライバー適合リストに加えられている。体積が約250ccでロフトが12度のミニドライバーは，来月にも市場に出ると見込まれている。WGCキャデラック選手権で初披露された。
Pingのラプチュアー3ウッドは，素材にチタンが加えられた唯一のモデルだ。体積は約220ccのラプチュアーは，現在最も大きい G25 の3W より，約3分の1大きい。13度のロフトのみ用意されており，明らかに「ドライバーの代役」という位置づけだ。値段は450ドル。
ミケルソンは，現在のフェアウェイウッドに注がれているテクノロジーは，彼をより良いプレーヤーにしていると言う。より寛容性が増してヘッドが大型化しているが，低重心，かつあるケースでは浅重心により，打ち出し角を高めながらスピン量は減らしている。「3番ウッドが，ドライバーのようなパフォーマンスをしてくれる」と，ミケルソンは言う。「ティーショットで飛距離が出せるだけでなく，ストレートに打ちやすくなっている」。ミケルソンやその他多くのツアープレーヤーにとって，ストレートに打つことは重要事項になってきている。大きな大会では，より重要になっているようだと，ミケルソンは言う。
「3番ウッドのテクノロジーによって，私の2013年シーズンは驚異的なものになった」と，ミケルソン。「メジャーでは特にそうだね。ドライバーが特に必要というわけではないので。285ヤードより先は，例えば，多くのフェアウェイは幅が絞られて，曲がり始める。それより先には打つ必要がないから，ドライバーを手にしなくなる。だから，去年の夏とメジャーではドライバー抜きで戦えたし，非常に効果的にプレーできた。それも，3Wでのティーショットが上手くいったからだ」。
3番ウッドは新しいドライバーなのか？ かもしれない。しかし，実際には，より薄いフェースで，軽く，飛距離が出るようになった，かつてのドライバーの焼き直しといったところかもしれない。1991年，最初のオーバーサイズドライバー，キャロウェイのビッグバーサを思い出してほしい。体積は190ccで，長さは43インチだったのだ。つまり，現在の新種FWより小さくて短かったのだよ。
