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‘I gagged it up’: Brooks Koepka wasn’t always a major machine, and his journey has a funny beginning | Golf News and Tour Information | GolfDigest.com by Evin Priest, 13 June 2023
拙訳
ビッグゲームハンターにとって，ブルックス・ケプカのメジャー大会の初参加の味は，大惨事だった。 *1
それは2012年，ケプカはサドンデスプレーオフを経て，サンフランシスコのオリンピッククラブで行われた全米オープンの出場権を獲得していた。その木曜日の最初の9番でボギーなしの1アンダーというきれいなスコアを出し，22歳のアマチュアだったケプカは首位に立っていた。「その後，リーダーボードに自分の名前が載っているのを見て，バックナインで自分に猿ぐつわをかませちゃったよ」と，現在メジャー5度優勝しているケプカは火曜日，ロサンゼルスカントリークラブで語った。 *2
ケプカはバックナインで42，トータル77と急落し，金曜日にも同じスコアでカットラインには遠く及ばなかった。「そのことの大きさについて，すぐに理解したよ」と，ケプカは語る。 *3
「とにかくずっとオーガスタみたいな感じだったね」と，今年のマスターズについて自虐的な言葉で言及する。54ホール終了時点でリードしていながら，最終ラウンドで75と崩れた今年のマスターズ。 *4
1年後の2013年，プロとなったケプカがPGA選手権に出場する。会場は皮肉にもロチェスターのオークヒル。先月ケプカがPGAのタイトルを手にした場所だが，そこでケプカは再びメジャーゴルフのプレッシャーにさらされた。 *5
その週の日曜日，彼はタイガー・ウッズと同じ組になった。優勝争いには絡んでいなかったが。その日ウッズがイーブンパーだった一方，ケプカは77と低迷した。 *6
「早い段階でたくさんのことに直面したね」と，彼は言う。「自分は失敗から学ぶのがとても得意だと感じている。2・3日ぐらいじっくり考えて，なぜそんなことが起こったか，どうやってそれが起こったかについて，自分に正直にに振り返るんだ。」 *7
ケプカは素早く学び，2014年のパインハーストでは自身初めてメジャーでトップ5入りを果たした。ドイツのマーティン・カイマーが初日から首位に経ちつづけ8打差の勝利を収めたときだ。「彼はオレらみんなを驚かせた。オレたちみんなが2位を目指してプレーしていたんだ，ほんとに」とケプカは語った。「だけど，自分は優勝争いをしているように感じられたんだ。」 *8
フロリダ出身の彼は，2012年の惨事から，4打差でメジャー初優勝を果たしたエリンヒルズでの2017年の全米オープンまでの間で，自分にとってピンときたものを正確に特定することができた。「カオスが楽しいんだ」と，ケプカは率直に語った。 *9
それが何を意味するのか例を求められると，ケプカはシネコックヒルズで行なわれた2018年の全米オープンを挙げた。この時，土曜日の第3ラウンドで多くの選手がコース設定について不満を漏らしていた中，ケプカは2017年のタイトルを防衛することに成功した。フィル・ミケルソンはホールロケーションに抗議し，ボールが動いている間にパッティングすらした。 *10
「誰もがグチり，不平を言ってたよ」と，ケプカは語る。「彼らはみんなゴルフコースのことに気持ちがいってて，そこで何が起こっているかを忘れてた。そこにいるのはメジャー大会でプレーするためだっていうことをね。でも，アップヒルのパットを残しておけば，そんなに悪くはなかったよ。」 *11
ケプカはまた，全米オープンのマゾヒスティックな試練が大好きであることにも気づいた。狭いフェアウェイと厚いラフと超高速グリーンと残忍なピンで世界最高の選手たちを苦しめるというのが，主催者USGAに対する評価である。 *12
「オレが大好きなのは……イーブンパーに近いスコアで勝つこと」と，ケプカは言う。「オレが勝ったとき，スコアはだいたい10アンダー以下だし，それはメジャーでのゴルフに適している。死ぬ気でパーを取ることとか，USGAがゴルフコースで選手たちをメタメタにしようとすることとか，オレは誰よりも生き残れるんじゃないかな。」 *13
カオスを愛する者にとって，先週ほどプロゴルフにおいて素晴らしい時間はなかった。先週の火曜日，新たな営利団体を設立するための枠組みのディールをサウジアラビアの公共投資基金（PIF）と締結したと，PGAツアーが発表した。 PIFはLIVに資金を提供し，そこでケプカはプレーし2度優勝している。PGAツアーとLIVは長く公然たる争いを続けてきた。そのパートナーシップの暴露は，ケプカの気をわずかなりとも紛らわすことはなかった。 *14
「オレはグローブ（フロリダ州ジュピターにあるマイケル・ジョーダンの高級ゴルフコース）のバーに座って朝食をとっていたんだけど，テレビでそれを見たよ。インタビューも少しだけ見たけど，それだけだったよ」と，彼は語った。「ただ外に出て練習しただけだよ。ニュースで時間を無駄にするつもりはなかった。オレが本当に大切にしているのは，年に4週だけ。そこで判断される。メジャー大会なんだよ。これ（全米オープン）もそのひとつだし，良いプレーをしたいんだ。」 *15
キャリアの終わりに審判の日が来たとき，ケプカは納得のいく数字を残していることだろう。メジャー勝利10回という数字を。2年間の怪我と手術を経験したケプカは，あと5勝は妥当だと感じている。 *16
「二桁，それが目標だ」と彼は言う。「オレにとってそれが問題外だとは思わない。自分まだ33だし，時間は十分にあるよ。」 *17
*1:For a big game hunter, Brooks Koepka’s first taste of major championship golf was a catastrophe.
*2:It was 2012, and Koepka had qualified, via a sudden-death playoff, for the U.S. Open at Olympic Club in San Francisco. With a tidy, bogey-free one-under score on his first nine that Thursday, Koepka, a 22-year-old amateur, was leading the tournament. “Then saw my name on the leaderboard and just gagged it up on the back nine,” Koepka, now a five-time major champion, said on Tuesday at Los Angeles Country Club.
*3:Koepka plummeted on his second nine by shooting 42 for a total of 77—the score he would also record on Friday in missing the cut by miles. “I understood the magnitude kind of right away of what it was,” Koepka said.
*4:“It was like Augusta all over again,” he added, in a self-deprecating reference to this year’s Masters, when he coughed up his 54-hole lead with a final-round 75.
*5:Playing as a professional one year later in the 2013 PGA Championship, ironically at Oak Hill in Rochester, where Koepka claimed the PGA title last month, he was again exposed to the pressure cauldron of major golf.
*6:On that Sunday, he played with Tiger Woods while they were out of contention. Woods shot even par while Koepka languished with a 77.
*7:“I got introduced to a lot early,” he said. “I feel like I'm really good at learning from mistakes, and I'll sit back and reflect for like two, three days, and be really honest with myself of why things happened the way they did.”
*8:Koepka learned reasonably quickly and secured his first top-five at a major in 2014 at Pinehurst, when Germany’s Martin Kaymer went wire-to-wire to win by eight shots. “He blew us all away; we were all playing for second place, really,” Koepka said. “But I felt like I was in contention.”
*9:The Florida native was able to pinpoint exactly what clicked for him between his 2012 disaster and the 2017 U.S. Open at Erin Hills, where he won his first major by four shots. “I enjoy the chaos,” Koepka said bluntly.
*10:Asked for an example of what he meant by that, Koepka cited the 2018 U.S. Open at Shinnecock Hills, when he successfully defended his 2017 title while a host of players were complaining about the course setup on Saturday’s third round. Phil Mickelson even protested the hole locations by putting his ball while it was moving.
*11:“Everybody was bitching, complaining,” Koepka said. “They were all so focused on the golf course and forgot about what was going on, that they were there to play a major championship. But if you leave yourself with an uphill putt, it was not too bad.”
*12:Koepka also discovered he loved the masochistic test of U.S. Opens, which has had a reputation for its organizer, the USGA, of torturing the world’s best players with narrow fairways, thick rough, fast greens and brutal pins.
*13:“I just love when … somewhere closer to even par wins,” Koepka said. “The majority of my wins, they're all pretty much 10 under or less, which is suited to major championship golf. I feel like I can outlast everybody when it comes to having to par [a course] to death or [the USGA] wearing guys out on the golf course.”
*14:For someone who loves chaos, there’s never been a better time in professional golf than the past week. Last Tuesday, the PGA Tour announced it had entered a framework deal with Saudi Arabia’s Public Investment Fund to create a new for-profit entity. The PIF finances LIV, where Koepka plays and is a two-time winner. The PGA Tour and LIV had endured a long and public feud. The revelation of the partnership didn’t bother Koepka in the slightest.
*15:“I was sitting at Grove [Michael Jordan’s exclusive golf course in Jupiter, Fla.] at the bar having breakfast and I saw it on TV. I watched a little bit of the interview, and that was it,” he said. “[Then I] just went out and practiced. I wasn’t going to waste any time on the news There are four weeks a year I really care about. That's what you're judged on. It's major championships. This [U.S. Open] is one of them, and I want to play well.”
*16:When that judgement day comes, at the end of his career, Koepka has a number with which he’d feel comfortable: 10 major wins. With two years of injuries and surgeries behind him, Koepka feels five more is plausible.
*17:“Double digits, that's what I'm trying to get to,” he said. “I don't think it's out of the question for me. I'm only 33, so I've definitely got quite a bit of time.”
