Royal Ashdown Forest Golf Club，そのふたつあるコース（OldとWest）のうちメインコースであるOldコースを語るときに必ずついてくる形容詞が，bunkerless，要するにバンカーがないということなんです。
例えばこれ。UKのゴルフ雑誌による，「バンカーレスのコース，ベスト5」という記事です。その中でRoyal Ashdown ForestのOldコースは，「arguably the finest bunkerless test of golf anywhere」，つまり「ほぼ間違いなく，他のどこよりも良いバンカーレスのコース」と書かれています。
Five Of The Best Bunkerless Courses - Golf Monthly
The course works its way out and up onto ancient heathland, and there is simply no need for sand as the heather, especially when in bloom, is a far more dangerous and tougher hazard from which to extract a golf ball.
コースは古いヘザーランドの上に走り，単純にバンカーを必要としない。なぜならヘザーが，特にそれが満開のときは，ボールを脱出させるのに遥かに危険でタフなハザードになりうるからだ。
ということで，行ってみました。が，当日は濃霧の影響でスタートが数時間遅れました。5メートル先が見えません。
1番はストレートなパー4です。フェアウェイは左から右に傾斜。
グリーンも大きく傾斜。確かにバンカーがありませんが，まだこれは序の口です。
2番，ティーショットが打ち上げになるパー4。
これは何と呼んだらいいのか。フェアウェイを木の板が横切ります。
3番パー4。グリーン手前に，ご覧の通りのヘザーです。
5番，まっすぐに打ち下ろしていくパー5。バンカーはないけどウォーターハザードはあります。
6番パー3も同様ですね。
7番，打ち上げで右ドッグレッグのパー4。ここも特に右が一面のヘザーです。
8番パー5。ここはグリーン手前がご覧の通りで，確かにバンカーがなくても十分にタフでした。でもこれってやっぱりヘザーという植生あってこそだよなぁと思います。
9番パー3。少なくとも，ティーからグリーンまでしっかり芝が狩られている日本のパー3ホールとは違います。
10番，ストレートなパー5。ここは打ち上げなこともあり，距離自体がタフさを出しているかたちですね。
11番パー3。打ち下ろしとはいえ，スコアカード上は249ヤードあります。わはは。
12番パー5。ダウンスロープで，フェアウェイは右から左に傾斜。ここはヘザーが戦略的にバンカー代わりに配置されている感じです。
13番，打ち上げのパー4。クロスバンカーならぬ，クロスヘザーとでも言いましょうか。フェアウェイをヘザーが横切ります。
14番パー3。学校の遠足のような，子供たちの集団がいました。
15番パー4。距離はないですが，グリーンがご覧の通りガードされています。
17番，距離の長いパー4。ここは面白いですね。グリーン右手前からのスロープを利用してグリーンを捉えたいところ。
これが18番，打ち上げのパー4です。
最後に
ラウンド中はバンカーレスであることを一瞬忘れるぐらいで，それはきっとヘザーがしっかりとハザードになっていてタフに感じられたからだと思います。一方で，Tom Doakがどこかで書いていましたが（たぶん下の本だと思う），少しだけバンカーを配置したらもっと面白くなるホールがあることも事実です。
- 作者: Tom Doak
- 出版社/メーカー: Burford Books
- 発売日: 1992
- メディア: ハードカバー
- この商品を含むブログを見る
そういう意味では，bunlerlessである事実は少しoverratedだと思うのですが，とはいえひとつのコース設計のあり方として，興味深い例であるのは確かです。
13 March 2016
