今週は PGA Championship ですね。そのディフェンディング・チャンピオンであるブルックス・ケプカに関する記事を，15th Club が書いていました。
Brooks Koepka is even better than you think - 15th Club
拙訳
2018年，ブルックス・ケプカは同一シーズンに全米オープンとPGAを制するという，史上5人目の偉業を成し遂げた。過去に達成したのは，ジーン・サラゼン，ベン・ホーガン，ジャック・ニクラウス，そしてタイガー・ウッズ。そのタイガーは，昨年8月のPGAでケプカに立ちはだかった男だ。結局ケプカが2打差でタイガーを下した。
昨年のPGAでの勝利により，ケプカは1940年以降で6人目となる，29歳を前にメジャーで3勝以上したプレーヤーとなった。ジョーダン・スピース，ウッズ，トム・ワトソン，ニクラウス，そしてバイロン・ネルソンに次ぐかたちである。
今年4月のマスターズでは，ケプカのオッズは「25-to-1」だった。それは，ブライソン・デシャンボーやババ・ワトソン，そしてジェイソン・デイらと並ぶ，11番目の数字だった。ケプカよりオッズが良かったのには，リッキー・ファウラー（16-to-1），ジョン・ラーム（16-to-1），そしてトミー・フリートウッド（20-to-1）などがいた。この3人の合計より，ケプカのメジャー勝利数は3つほど多いというのに*1。
そのマスターズで，優勝したタイガーに最後まで立ちはだかったのはケプカだった。2位で終わったケプカは，2014年以降のメジャーでは7回目のトップ5入り。これよりトップ5が多いのは，スピースの8回だけである。
2016年のPGA以降，ケプカのメジャーでの通算成績は55アンダーパー。これはダントツ1位で，これに次ぐのはファウラーの40アンダー。1ラウンド当たりの平均バーディー＆イーグル数は「3.97」。これも抜きん出いており，次ぐのはジャスティス・ローズとトニー・フィナウの「3.5」だ。
この間，彼がプレーした9つのメジャー（2018年のマスターズは故障で不出場）で，ケプカは3勝した上に予選落ちがない。これはどれほどすごいことか？
過去60年で，あるプレーヤーがメジャー9大会で3勝以上した上に予選落ちがなかったという事象は，34回起きている。それらの大半は（ニクラウスやウッズやパーマーのように）オーバーラップがある。タイガー・ウッズは10回経験していて，ニクラウスは6回。ケプカは2回経験している*2。
勝利数と，予選落ちのなさに，ケプカのそれらメジャーでの平均スコア「69.4」を加味したら？
2016年PGAの以降のケプカに並ぶ成績（メジャー3勝以上で予選落ちがなく平均スコアが「69.5」以下）を残したのは，ふたりしかいない。タイガーとケプカ。
2017年開始以降，ケプカのメジャーでの strokes gained は1ラウンドあたり「2.87」で，フィールド1位。これに次ぐのはファウラーの「2.36」で，その差は0.5。
今週ケプカは1年も経ないうちにニューヨーク州で行なわれるメジャー大会で2勝目を収める可能性があるが*3，来月のカリフォルニア*4で彼が達成しうる記録は，前人未到のものである。
メジャー同一大会で3年連続優勝したのは，過去60年間いない。最後に達成したのはピーター・トムソン。彼は全英オープンを1954年・55年・56年と制した。1956年といえば，エルビス・プレスリーがデビューした年である。
同一メジャーで3連勝以上した唯一のアメリカ人は，ウォルター・ヘイゲン。彼は1924年から27年のあいだにPGAを4連覇した。また，全米オープンを3連覇したのは，スコットランドのウィリー・アンダーソンただひとり。1903年から1905年のあいだの記録である。
4月のマスターズでのケプカは，strokes gained putting で52位だった。ということで，ケプカは「直近メジャー4大会で3勝」という偉業を成し遂げていた可能性だってあるのだ。
すでにゴルフ史のその名を刻んでいるブルックス・ケプカ。今後何年も，メジャーではその名前を目にすることになるだろう。
