ソース
Rory McIlroy swears by this psychologist. One word reveals their secret by Nick Piastowski, 14 May 2025
拙訳
ボブ・ロテラ博士がロリー・マキロイについて，またマキロイと話をするとき，彼のクライアントが〈水〉や〈砂〉を避けるのと同じように，ある言葉を避けようとする。その言葉が，この物語を最もよく表しているかもしれない。 *1
この単語が避けられたのは2010年，マキロイが初めてこの有名なスポーツ心理学者に会ったときだった。この心理学者は約80人のメジャー優勝者――正確な数字は忘れてしまったが――や他のスポーツのスターたち，そしてこの伯楽に電話をかけたり彼の著書を読んだりすれば，あなたも関わっている可能性がある。 *2
先月のマスターズ初日以降，この言葉とその同義語は話題に上ることはなかった。マキロイはオーガスタナショナルゴルフクラブの最初の14ホールで4つのバーディーを奪い，クラブハウスに向かう途中でふたつのダブルボギーを叩き，他の人たちは「またか？」と呟いたようだった。マスターズには16回出場しているマキロイだが，他の場所ではほとんどすべてで成功を収めているにもかかわらず，ジョージアを去る際には混乱した様子だった。2014年以降，彼はマスターズで優勝しさえすれば生涯グランドスラムを達成できていたが，これは過去わずか5回しか達成していない偉業であり，記者会見でこの質問から逃れることはできなかった。 *3
マキロイがマスターズ優勝者として今週のPGA選手権に向かう今でも，ロテラはいまだにその言葉を口にしない。 *4
過去。 *5
「一度もない」と，ロテラは言う。「そういうことについて話し合ったことは一度もないんだ」。 *6
「私たちの会話は，何をすべきか，そしてそれをどう行なうかかということについてばかりだ。彼がミスしたショットについて話し合うのよりも，はるかに多く。そんなことは私は気にしない。重要なのは，こういう状況にどう対応するかということだ。試合が始まる前から，多くのショットやパットをミスすることは覚悟している。そういうゲームなんだ。「それに耐えられるか？」って感じだ。つまり，自分が本当に望んでいるメジャー大会に出場するし，他のみんなも同じように望んでいる。感情的に，その週に調子が悪かったり何かがうまくいかなかったりすると，それに対処し，受け入れるのが難しくなる。」 *7
「それで，ああ，よかった，だからメジャーなんだって思うんだ。ほとんどの人は耐えられない。あなたは耐えられる？」 *8
ご存じの通り，他の言葉も言われている。たくさんの言葉が。 *9
感覚を追求すること。それこそが，オーガスタでのマキロイの思いだった。だが，少し話を戻そう。少し紹介が必要だ。マキロイと初めて会ったときに何を話したか覚えていないと，ロテラは恥ずかしそうに言った。ふたりはマキロイが初めてツアーに出始めた2009年か2010年頃に出会った。2009年，マキロイが初めてマスターズに出場した時も一緒に過ごした。しかし，2021年，ふたりの結びつきはより強くなった。ロテラによると，マキロイはコミットメントをしたという。 *10
「こういうのを本当に上手くできるようになりたいんだ」。 *11
どのやって？ 今年のマスターズを前に，マキロイはロテラとの取り組みは「感覚を追求すること」が中心だったと語った。ロテラとのセッションもそこから始まる。 *12
スコッティー・シェフラーのコンセプトについても，のちに触れる。 *13
――――
NP：マスターズを前にマキロイ言っていましたが，あなたがたが取り組んでいることのひとつは，感覚を追求し，それを最優先にすることだと。これについて少し説明していただけますか？ それはどのように始まったのですか？ そして，その背後にある目標は何ですか？ *14
BR：そうですね，目標は本当にシンプルです。それを私たちの目的，ミッションステートメントにしなければなりません。そして，そうしているのは，試合で勝つための最高のチャンスを得るためにです。なぜなら，自分がその状態にあるときに自分が最高のプレーができると，彼はわかっているからです。そして，緊張して慎重になれば……ほとんどの人は，結果を考えはじめると，緊張して慎重になるのは当然です。勝つか負けるかばかり気にしすぎてしまうのです。ですから，結果よりも気持ちの状態を大事にしたかったのです。最高のチャンスを得るために必要なことをやろう。そうすれば，私たちはそれを受け入れることができる。例えば，毎日ゴルフコースを出て，鏡を見て「ああ，今日の自分のプレーの感触は最高だった」と言えるようになれば，私たちは幸せな男になれるでしょう。 *15
勝ってそれを成し遂げれば，もちろんもっと嬉しい。でも，全力を尽くせば，他の誰かがうまくいったとしても，それで満足できるでしょう。振り返ってみれば，ここ数年，おそらくセントアンドリュースの全英，ロサンゼルスの全米，あるいはパインハーストなどでも，彼は素晴らしいプレーを見せていました。本当に素晴らしいゴルフを披露し，でも彼を1-2打上回った人がいただけ。それなのに世界はまるで壊滅状態でした。でも，もちろん彼は勝ちたかったでしょうし，一瞬打ちのめされたかもしれません。でも心の中では，彼は自分のプレーを愛していたのです。 *16
私がよく言うのは，もし勝者の気分になるために実際に勝者でなければならないなら，このゲームはあなたに大きな負担をかけるということです。だから，自分がコントロールできる方法で勝利を再定義する必要があるんです。だって，自分の週に誰かが人生最高の日を送ることを止めることはできないんですから。彼が他の人にそうしてきた週もあれば，他の人に彼がそうされた週もあった。それがこのゲームの一部であり，私たちがこのゲームを愛する理由の一部なんです。 *17
NP：トップレベルのアスリートの場合，それを受け入れるのは難しいんじゃないでしょうか。あるいは，それともあなたの役割として，そのような考え方を指導するのは難しいんじゃないでしょうか？ *18
BR：ええ，私は誰かに私のコーチを受けるべきだとは決して言いません。だから，私と一緒に取り組む選手たちは，その問題に真剣に取り組む準備ができているんです。つまり，もっと勝ちたいのに勝てていない，メジャーで優勝したい，メジャーを全部勝ちたい，あるいは練習ラウンドや本番で自分の実力は分かっているのに，それを定期的に発揮できていない，という選手たちです。 *19
つまり，彼らはすでに経験したことを追い求めているのですが，それを定期的に実行できるような状態になっていないのです。自分の中に「私はこれができる」という何かがあるのを分かっているのに，自分にとって本当に大切な日にそれを実行させていないのです。 *20
そう，つまり，しかるべきタイミングで，そのやり方を学ばないといけないんです。そしてご存知の通り，誰もがロリーのスイングに驚嘆しますが，それが自由で流れるようだからこそ美しいということに気づいていないんです。つまり，どこに飛んでしまうか心配していたら，あの自由さは得られないんです。自分が望むショットだけを心に描いていなければならないということなんです。彼はほとんどの場合，それをかなり上手くできるんですが，完璧にできる人はいません。私たちは皆人間です。ゴルフはミスのゲームなのです。 *21
NP：だから私たちはハマる。 *22
BR：ほんと。困ったことにね。 *23
NP：ロリーが今年の初めに話していたことのひとつは，スコッティ・シェフラーに倣ってミスを減らし，パーでも満足するという目標でした。ロリーのようなスキルレベルのプレーヤーにとって，アクセルから足を離して辛抱強く待ち，いいスコアやいいプレーがやってくるのを待つというのは，難しいことでしょうか？ *24
BR：ええ，難しいかと聞かれたら，答えは「イエス」です。だって，信じられないようなショットを打てるんですから。そして，それがうまくいった時は，本当に気持ちいいですからね。 *25
あまり知られていないかもしれませんが、トム・カイトとの仕事のおかげで，私はツアーのスタッツを初めて統計分析した人物になりました。私が分析したというのは，トムにスタッツを集めてもらい，バージニア大学の研究局に連れて行ったからです。そこで，ブルース・ガンスネダー教授と私は，かなりコンサバになれるということがはっきりと分かりました。というのも，ウェッジを手に持ったとき，私たちは非常にアグレッシブになるからです。 *26
ロリーがそう言っていたのを覚えています。スコッティについてはあまり話しませんでしたが，彼は良い例だと思います。ジャックが一番良い例で，タイガーがそれに次ぐ良い例だと思います。ジャックとタイガーは非常にコンサバで忍耐強いゴルファーだったと思います。メディアはタイガーを攻撃的なプレーヤーのように報道しましたし，ジャックとタイガーは多くの大会で優勝しましたが，彼らは非常に忍耐強くコンサバでした。それには規律が必要です。だから私たちは，精神的な規律についてよく話してきました。 *27
そして，そう，でも才能があれば，本当に素晴らしいことができるんです。でもそれはたとえば，リスクとリターンでいったらどうなんだろう？ リスクに見合うだけの価値はあるのか？ プレーにかかるプレッシャーに見合うだけの価値があるのか？ ということですね。トーナメントで優勝するたびに，たくさんのパーを打つことになるという事実を受け入れるのは，本当に才能がある人にとっては難しいことですが，それが真実です。だから，タイミングを見計らう必要があるんです。 *28
ご存知の通り、オーガスタには大きな牙があります。前半9ホールは後半9ホールよりもさらにそうかもしれませんが，とにかく大きな牙があり，圧倒されます。それがオーガスタの素晴らしさです。あんな昔に誰かがこれを設計したなんて，本当に驚きです。 *29
NP：そのことについてはよく考えます。時の試練に耐えてきましたね。 *30
BR：1989年にベン・ホーガンと丸一日過ごした時のことを覚えています。彼はホールインワンを一度も達成したことがないと言っていました。「旗を狙うなんて知らなかった」とも。メリオンでのショットを描いた美しいカラーポスター，油絵を彼がくれたんです。……そして、ベン・ホーガンとボブ・ロテラの名前を書いてくれて，とても大切にしています。ホーガンのあのショットのエピソードは，「旗の左70フィートくらいに打った。狙っていたのはだいたいそこだった」というものでした。彼は私にサインをくれました。「君のクライアントの選手たちに，『勝ちたいんだったら我慢しろ』って言ってほしいんだ」と。彼はとても忍耐強い選手でした。でも，彼について読んだ人は，どんなフラッグにでも同じように上手く打つだろうと思うでしょう。でも，どんなフラッグでも全部狙っていたら，そんなに上手く打つのは難しいんです。 *31
しかし規律，グリーンの真ん中に向かってショットを打つときに，目と心が旗にさまよわないように，ターゲットを見つめるために必要なもの，それが規律なのです。 *32
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木曜日と日曜日。マスターズ開催週中，ロテラはチーム・マキロイと同居し，マキロイは近くの宿舎に泊まっていた。最初の18ホールを前に，外部からの期待は高まっていただろうか？ 大いにあった。マキロイは今年，ペブルビーチとプレイヤーズで既に優勝していた。彼を超える好調ぶりを見せていた選手はいなかった。 *33
木曜日の72の後に気持ちは萎縮しただろうか？ それとも日曜日，54ホールで2打差のリードが1ホールで消えた後に？ *34
ノー。 *35
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NP：マスターズの週，おそらく週の初めか日曜日のいつか，彼が勝つだろうと思った瞬間はありましたか？ *36
BR：木曜の夜，ラウンドが終わったとき，それから金曜の朝のティーオフまで，いつものように「よし，今日は優勝を決める1日にするぞ」と言いました。そして，この状況にどう対応するかについて，いい話し合いができました。彼と同じように終わるのは簡単だったからです。例えば15番ホールで，彼は素晴らしいティーショットと素晴らしいセカンドショットを披露して，木曜日は本当に素晴らしいラウンドをしていました。ところが，その日の後半，グリーンは硬く速くなり，プレッシャーがかかりました。彼は15番ホールで他の人も同じ経験をしたことを知らなかったのですが，彼は美しいピッチショットを打ったのですが，止まる気配もなく水の中に落ちてしまい，ダブルボギーになってしまったのです。ですから，調子良くショットが打てているな思えている時ほど，状況は厳しくなります。ダブルボギーをふたつも叩いて，4アンダーのラウンドを台無しにしてしまうのです。5アンダーか6アンダーだって大いにありえたのに，それがイーブンになっていしまったのだから，大きな違いです。そして私にとって，木曜日の出来事の後に彼が金曜日にコースに出ていって素晴らしいプレーをしたことで，この大会は金曜日に勝利したようなものでした。 *37
だから，私にとってあれは大きな瞬間だったんです。そして，時間はまだたっぷりあるという考えを彼が受け入れてくれたという事実も。時間はたっぷりあるし，君は素晴らしいプレーをしている。これを，「君のプレーが悪い」とかいう話にするのはやめよう。 *38
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そして日曜日が来た。 *39
1番でダブルボギー。 *40
3番でバーディー。そして4番。そして9番。そして10番。 *41
11番でボギー。13番でウェッジショットがレイズクリークに。14番でボギー。そしてジャスティン・ローズは外す気配がない。 *42
15番でバーディー。そして17番。 *43
18番でボギー。 *44
プレイオフ。 *45
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BR：鋼鉄のように強くならなきゃいけないって，よく話しました。何にも動じない強さを身につけなきゃいけないって。…… *46
それに，（プレーオフの）18番ホールで打ったあのウェッジショットは，ここ2年半，いや3年も練習を続けて，本当に上達しました。あのスリークオーターのウェッジショットとか，本当に素晴らしかったです。何かに取り組んで，それを信じて，うまくいったことが報われるのは，本当に嬉しいですね。 *47
そして，あのパットを決めたでしょ。みんなは「ああ，あれは4フィート半の短いパットだった」と言います。僕は「いや、マスターズで勝つための4フィート半のパットだったんだ」と言います。「うん，本当に簡単なパットだった」と言われると笑ってしまいます。僕は「まあね」と言います。だから，彼は他のことは全部忘れなければならなかったんです。僕たちは「心の中で決めよう」と何度も話し合ってきました。ミスを繰り返さないように。だから，みんなに「ロリーと話しましたか？」と聞かれると，「ミスについては話しません。彼の良いところについて話します。そして，何をすべきかについて話します。だから，僕たちは良いところに集中しつづけます。神のご加護がありますように」と言います。 *48
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でも，マキロイが勝っていなかったとしたら？ *49
そして，彼が今でも追い求めていたら？ *50
今は想像もつかないことかもしれないが，ロテラはそうするつもりだった。 *51
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BR：インタビューでよく出てくるおかしい話に，ロリーが勝っていなかったら，彼は終わっていただろう，という人がいます。でも私は，「まさか，今まで聞いた中で最も馬鹿げた発言だ」と言います。だって，もし彼がそんな人間だったら，とっくの昔に終わっていただろうから。ロリーはそういう人間じゃないんです。その方がストーリーとして面白いんです。どちらかと言うと，ひとつの主張なんです。彼は生まれつきスピードを持っていたのかもしれません。そこに情熱が加わり，精神的な強さと粘り強さも加わった。それが彼の成長の秘訣です。そして，神のご加護がありました。 *52
でも信じてください，私たちは来年また最初からやり直して挑戦していたでしょう。 *53
NP：日曜日の試合が進むにつれて，あなたは心配していなかったと言ってもいいでしょうか？ 彼がいくつかの挫折を乗り越えて立ち直れると確信していましたか？ *54
BR：これはおそらく一部の人には理解しにくいかもしれませんが，私は勝ち負けなど全く考えていなかったのです。勝つという考えに既に慣れていました。すでに心は安らいでいました。私たちが考えていたのは，ショットごとに何をすべきか，何が起こってもどう対応すべきか，ということです。そして，勝利がこっちにやってくるのを待とうと思っていました。これは本当に大変な挑戦です。そしてロリーと話したように，ふたつ目に，もし結果――勝つか負けるか――という考えが頭をよぎったら，すぐにそれに気付かなければなりません。一瞬でも，結果を考え込んではいけません。すぐに気付かなければなりません。1ホールか2ホール，あるいは3-4ショットも考えつづけてしまうと，長すぎです。すぐに気付かなければなりません。 *55
理想的な世界では，とにかく没頭するんです。私たちはコース上でこう感じたいというあり方があって，それが目標でした。そして，それが実現すればチャンスが巡ってくると信じていました。今を生きるということはそういうことです。でも，これが両親にとって何を意味するのか，妻と子供にとって何を意味するのか，コーチや周りの人たちにとって何を意味するのか――そんなことを考えるよりも，やるべきことをやるだけです。そんなことを思いはじめたら，あっという間に試合が難しくなってしまいます。でも，そういうことは確かにあります。気が散る可能性はありますが，気を散らすものではありません。ただ，気が散る可能性があるだけです。精神を鍛えるとは，プレー中にそんなことは考えないようにする精神的な準備をすることです。理解しにくい人もいるかもしれませんが，アスリートは調子が良い日には本当にそれが上手くできるんです。 *56
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なぜか？ それはもっともな疑問だ。上記の言葉はどれも大きくて大胆だが，もっと早く提示できなかったのだろうか？ なぜマキロイは2011年のマスターズで優勝できなかったのだろう？ なぜ昨年の全米オープンで優勝できなかったのだろう？ あるいは，その前の年のロサンゼルスカントリークラブでの大会で優勝できなかったのか？ あるいは，2022年の全英で優勝できなかったのだろうか？ 彼は優勝できたはずだ。もしかしたら，優勝すべきだったのかもしれない。 *57
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NP：優勝をわずかに逃した過去と比べて，今年はなぜロリーが優勝できたのでしょうか？ 今回は何が違うのでしょうか？ *58
BR：そうですね，人の態度を変えることについて聞かれると，私はこう答えます。「ええ，私は指導し，教え，彼らがすべきことを何度も繰り返し教えつづけるんです。でも，彼らは準備ができた時にやるんです」。ロリーはここ数年，自分の心と感情について学べることはすべて学ぼうと本当に準備万端だったと思います。そして，彼は準備ができた時にそれを実行したのです。 *59
なんですが，人は準備ができた時にやるのであって，私が準備ができた時にやるのではありません。つまり，私が準備ができた時にやってくれれば，ずっと楽になるはずです。それに，私が準備ができた時にやる人もいます。でも一般的には，人は準備ができた時にやるものです。ほとんどの人にとって何かを変えるのはとても難しいことで，それはほとんどの人に当てはまると思います。でも，何かを強く望まなければなりません。そして、彼の感情を見れば，それが彼にとってどれほど意味のあることだったかが分かるでしょう。 *60
NP：ロリーのスキルレベルと他での成功を考えると，なぜ過去10年間でマスターズやメジャー大会での優勝が彼にとって難しくなったと思いますか？ *61
BR：まず，現代社会ではゴルフの賞金が上がり，宣伝やテレビ放映も急増したため，体格が良く，力強く，運動能力の高い選手が幼いころからゴルフをプレーするようになったという事実から始めましょう。私は50年間この仕事をしてきました。……アメリカでは，かつて大柄な選手たちはフットボール，バスケットボール，野球をプレーしていました。今では，そうした選手の多くがゴルフをプレーしています。彼らの親は，「他のスポーツでは君にはチャンスがない。でも，ゴルフならずっと続けられる。大金を稼ぎ，有名になり，自分の運命を自分で決められる。GMの判断に左右されることはないんだ。いいスコアを出せ。誰にも止められない」と言っているのです。 *62
でも，つまり，今日の世界と比べてみると，タイガーが圧倒的な強さを見せていた時代から比べても，アスリートたちは……315ヤード以上飛ばせる選手がはるかに多く，プレーできる選手が増えています。つまり，タレントの厚みです。LIVや他のツアーについて聞かれると，私はこう答えます。「本当にタレントの厚みです」と。PGAツアーは相手を打ち負かそうとします。4アンダーで3週間連続予選落ちなんて，耐えられますか？ 全てに疑問を持ち始めるのは簡単です。そして，本当に混乱してしまいます。しかし，ロリーがあと一歩のところで優勝した過去3つのメジャー大会を見れば，彼は本当に素晴らしいスコアを出していました。そして，誰かに負けました。過去のメジャー大会では大差で優勝していたであろうスコアでです。フェアウェイは今より広いと言えるでしょう。ラフは今ほど深くありません。ご存知の通り，スコアに影響する要素はいくつかあります。しかし，これは単にタレントの厚みの問題であり，今後ますます良くなっていくでしょう。今では選手は勝てば以前よりずっと多くの報酬が得られますが，勝つのはずっと難しくなっています。そして，選手たちのレベルも上がっています。50年前と比べて選手のレベルが上がっていないスポーツなんて，思いつきません。結局のところ，勝てると信じることが必要なんです。ツアーやメジャーで優勝できるほどの実力を持っている選手でも，信じていないから勝てない選手はたくさんいます。だから，いつかは信じなければならないんです。 *63
しかし，ロリー，彼は信じる者でした。 *64
――――
次は何を？ マキロイについて，もしかしたらこう思っていたのかもしれない。追い求めていたものを掴んだあと，どうやって前に進む？ *65
次のメジャー大会，今週のPGAがマスターズからわずか4週間後に始まるのだが，どうやってメンタルをリセットしようか？ そのすぐ後には全米オープン，そしてその先には全英オープンがあります。何か落ち込むことはあるか？ *66
それとも，盛り上がるだろうか？ *67
でも，それらメジャー大会を見てみてほしい。PGA？ マキロイはクエイルホロウで過去4回優勝している。全米？ オークモントは彼の好調なプレースタイルに有利だろう。全英？ 北アイルランドのロイヤルポートラッシュ，ホームゲームだ。 *68
――――
NP：マスターズが終わって数週間が経ちましたが，ロリーとはどんな話をしましたか？ 彼が長年追い求めてきた目標を達成した後，どのように気持ちを切り替えていますか？ *69
BR：まずはとにかく楽しむことが大事でした。最高の時間を過ごそう。……しっかり休んで回復するようにしてくれ。……次のステップは，また最初から始めることです。それがゴルフの素晴らしいところです。テニスではランキングがつき，準決勝や準々決勝に進むまで下位の選手と対戦します。ゴルフでは毎日誰とでも対戦します。ですから，勝ったからといって有利になるわけではありません。ですから，勝てば良い知らせがあります。悪い知らせは，勝ったとしても次の試合では全てが最初から始まるということです。そして，勝てなかったとしても良い知らせは，次の週から全てが最初から始まるということです。それがゴルフの素晴らしいところです。 *70
で，彼は自分の好きなゴルフコースに行くのでしょう？ うん。でも，そのコースが好きな人は他にもいます。ジャスティン（・トーマス）とは一緒にトレーニングをしたことがあります。彼はそこで優勝したこともあります。そこはビッグプレーヤー向きのコースですが，本当に素晴らしいコースです。でも，ロリーは年初から，今年のメジャー大会が開催されるコースを全部気に入っていたと思います。それで私は，「よし，これはチャンスだ。これらのコースなら勝てるだろう。持てる力をすべて出し切ろう。何ができるか試してみよう」と思いました。 *71
NP：マスターズで優勝したことで，ロリーはプレッシャーが軽減されて自由になれるという思いはありますか？ *72
BR：確かに，彼は私にそう言ってきました。そのことについて長い時間話し合ったわけではありませんが，それが過ぎた今，彼は「自由になるのは楽になるだろう」と言っています。信じてください，私たちは常に「自由になる」ことについて話しています。まあ，かなり明白ですけどね。 *73
NP：当時の仕事から，解放された状態とは正反対の状態から，今解放されている状態へとどのように移行していくのでしょうか？ 今後コーチングはどのように変化していくのでしょうか？ *74
BR：まず第一に，理想的な世界では，おそらく何も変えないでしょう。唯一変える可能性があるのは，まだ話し合っていないことですが，普通は，ロリーはロリーらしく振る舞うだけです。プレー中は他の選手と会話をし，自分の番になったら集中してショットを打つだけです。マスターズとグランドスラムの試合があまりにも重要だったので，この大会では自分たちだけの小さな世界に閉じこもるべきだという考えを彼らに持ちかけました。でも，すべてのラウンド中でずっとそうしているわけではありません。彼とキャディーは，ほとんど自分たちの小さな世界に浸っていたんです。 *75
普段なら，彼はもっとロリーらしく，ショットの合間にもっと喋るようになります。そして，それぞれのショットで少しの間だけ集中する。でも私の予想では，そういうシーンがもっと増えると思います。分かりませんが。まだ話し合ってはいないけど，いずれ話し合うつもりです。 *76
NP：彼の今年の残り期間，そしておそらくその先の数年間，どのように展開していくとお考えですか？ *77
BR：今年の展開を予測すると，私たちの課題は，オーケー，確かに信じられないほどの偉業を成し遂げたけれど，まだたくさんの夢がある。これからは、ティーショットを打つたびに，素晴らしい姿勢を保ち，精神的に強く，粘り強くいられるだけの規律を保てるだろうか？ それとも，残りの年を勝利の祝賀ムードで過ごすだろうか？ *78
彼がどれだけ素晴らしい結果を残せるか，必要なことをやっていくだろうと，本当に期待しています。今年だけでなく，残りのキャリアを通して。重要なのは，彼の頭の中にたくさんのアイデアがあるということです。これは単なる一歩に過ぎません。大きな一歩ではありますが，世界の終わりではありません。多くの夢の一部であり，かなり壮大な夢の完成です。正直に言うと，グランドスラムでマスターズを制覇すれば，その夢は完結するでしょう。でも，色々な意味で，彼は振り返って，マスターズでグランドスラムを制覇できたことを心から喜ぶでしょう。きっと，より素晴らしい経験になるでしょう。 *79
それが次の試練です。あんなに素晴らしいことを成し遂げた後，どう反応するか？ でも，私は彼に賭けるでしょう。私はギャンブラーではないが，もしそうなら間違いなくロリーに賭けるでしょう。ですが，彼があと何勝するかで評価するつもりはありません。彼の心境で評価します。彼は必要なことをしただろうか？ *80
しかし，もし彼がそうすれば，勝算は彼の側に立つでしょう。 *81
*1:When Dr. Bob Rotella talks about and with Rory McIlroy, he tries to avoid one word like his client does water or sand, though that word may tell this story best.
*2:The four letters were eschewed in 2010, when McIlroy first met the renowned sports psychologist, who’s worked with around 80 major winners — he’s lost track of the exact number — various stars across other sports and quite possibly even you, should you have dialed up the good doctor or read one of his books.
*3:The word and all of its synonyms also weren’t broached after the first round of the Masters last month, when McIlroy picked apart Augusta National for four birdies over his first 14 holes, only to cough up two double bogeys on his way to the house, leaving seemingly everyone else muttering: Again? After his 16 previous Masters starts, McIlroy had left Georgia feeling mostly confused, despite enjoying success nearly everywhere else. Since 2014, he’d been a Masters win short of the career Grand Slam, a feat achieved only five times — and a press-conference question McIlroy couldn’t escape.
*4:Even now, as McIlroy heads to this week’s PGA Championship as a Masters winner, Rotella still won’t say the word.
*5:Past.
*6:“Never,” Rotella said. “Like, I have never had a discussion with him about any of that stuff.
*7:“All of our conversations are about what we need to do and how to do it. Any more than I’ll have a discussion with him about any shots he missed. I don’t care about those. We’re all about how you’re going to respond to this stuff. We accept before the tournament starts, you’re going to miss a lot of shots and putts. It’s the game. It’s like, can you handle it? I mean, so you get to a major that you want really badly and so does everybody else, it just emotionally, it makes it harder to deal with it and accept it, happening that week when you get a bad break or something.
*8:“And it’s like, OK, good, that’s why they’re majors. Most people can’t handle it. Can you?”
*9:As you can see, other words are said, though. Many of them.
*10:CHASING A FEELING. That was the thought for McIlroy at Augusta. But let’s back up. Some introductions are in order. Sheepishly, Rotella said he couldn’t remember what he told McIlroy during their first talk. They’d met when McIlroy first came on tour, around 2009 or 2010. They’d spent time together at McIlroy’s first Masters, in 2009. But in 2021, they connected more closely. Rotella said McIlroy had made a commitment.
*11:“I want to really get good at this stuff.”
*12:How? Ahead of this year’s Masters, McIlroy said his work with Rotella centered around “chasing a feeling,” and our session with Rotella will begin there.
*13:We’ll touch on a Scottie Scheffler concept, too.
*14:NP: McIlroy mentioned ahead of the Masters that one of the things you guys were working on was chasing a feeling and making that the most important thing. Can you explain that a little bit to me? How did that start and what’s the goal behind that?
*15:BR: Well, the goal is real simple. We’ve got to make that our purpose, our mission statement. And we’re doing that to give ourselves our best chance to win the tournament. Because there’s a mindset in a mood state that he knows when he’s in, he can really play. And if you get tight and careful because — and understand, most people get tight and careful because they start thinking about the outcome. They start getting too concerned about winning or not winning. And so we wanted to make the feeling state more important than the outcome. So let’s do the stuff we need to do to have our best chance. And we can live with that, you know. Like, if we can come off the golf course every day and say, man, I just look in the mirror and say, man, I loved how I felt out there today, we’re going to be a happy guy.
*16:We’re obviously happier when we win and complete it. But we can be happy with ourselves if we gave it our best chance and someone just lit it up. If you went back in time in the last few years, probably at the Open at St. Andrews, the U.S. Open in California at L.A., even in Pinehurst, he did some great stuff. He played really great golf, and someone played a shot or two better than him. And the world was, like, devastation. But, I mean, he obviously would have rather won, and he was crushed for a moment. But in his heart, he loved how he played.
*17:The line I use is if you have to be the winner in order to feel like a winner, this game will really do a number on you. So you got to kind of redefine winning in ways that you have control over because you can’t stop someone from having the best day of their life on your week, you know. And he’s had weeks when he’s done it to other people, and he’s had weeks when other people have done it to him. And that’s part of the game. It’s part of why we love it.
*18:NP: With top-level athletes, is that hard to accept, or is that hard, in your role, to coach that mindset?
*19:BR: Well, I don’t ever walk up to anybody and tell them they ought to work with me. So when guys work with me, they’re ready to address it. In other words, they want to win more, and they haven’t, or they want to win a major, or they want to win all the majors, or they want to — they’ve seen what they’re capable of in a practice round or in a tournament round, and they’re not doing it regularly.
*20:So they are already chasing something they’ve experienced, and they’re not letting themselves do it regularly. They know there’s something inside of them that says, I can do this, and they’re not letting themselves do it on days that are really important to them. …
*21:So, I mean, at some point, you got to learn how to do it. And, you know, everyone marvels at Rory’s swing, but they don’t realize it looks beautiful because it has such freedom and flow to it. Well, I mean, you can’t get that freedom if you’re worried about where you don’t want it to go. I mean, you got to be just seeing the shot you want. And he’s pretty darn good at it most of the time, but no one’s perfecting it. We’re all human. It’s a game of mistakes.
*22:NP: It keeps us coming back.
*23:BR: Yeah. Thank goodness.
*24:NP: One of Rory’s focuses that he had talked about in the early part of the year was that he was trying to emulate Scottie Scheffler, that he was going to try to limit mistakes, be OK with pars. For a player of Rory’s skill level, is it difficult to, I guess, take your foot off the gas and just be patient and let scores and good play come to you?
*25:BR: Well, when you ask me if it’s hard to do, I’d say yes because you’re capable of doing incredible shots. And when you pull them off, it’s a lot of fun.
*26:People don’t know this, but as a result of working with Tom Kite, I was the first person to ever do a statistical analysis of Tour stats. And when I say I did it, I had Tom get me the stats, and I brought him to our research bureau at the University of Virginia. And a professor there named Bruce Gansneder and I — and it was very clear that you can be pretty darn conservative. I mean, we’re very aggressive when we get a wedge in our hand.
*27:I remember Rory saying that. We didn’t really talk about Scottie. I think he’s a good example of it. I think Jack was the best example. I think Tiger was the second-best example. I would say Jack and Tiger were very conservative, patient golfers. Now the media made Tiger like he was an aggressive player. But Jack and Tiger, who won a lot of tournaments, they were very patient and conservative. It takes discipline. And so we’ve talked about mental discipline a lot.
*28:And, yes, but when you’re talented, you can do some pretty incredible things. But it’s like, well, what’s the risk versus the gain? Is it worth the risk? Is it worth the pressure it puts on your game? Coming to grips with the fact that every time you win a tournament, you’re going to make a lot of pars, that’s hard when you’re really talented to accept, but it’s the truth. So you got to pick your spots.
*29:And, you know, Augusta is a big tease. You know, maybe the front nine even more than the back nine, but it’s a big tease and it’ll hammer you. That’s what makes it great. How someone designed it that long ago, it’s pretty amazing.
*30:NP: I think about that a lot. It’s stood the test of time.
*31:BR: I remember in ’89, I spent a whole day with Ben Hogan, and he told me he’d never made a hole in one. And he said, I didn’t know you’re supposed to aim at the flags. And I have a beautiful colored poster, an oil painting he gave me of his shot at Merion. … And he signed it to me, Ben Hogan and Bob Rotella, which I cherish. But Hogan’s story on that shot was, he said, I hit it about 70 feet left of the flag, and that was the general area I was aiming for. And he gave it to me and signed it because he said, I want you to tell the players you work with, they want to win, you got to be patient. And he was a very patient player. But you’d think from reading about him that he’d just shoot at every flag as good as he hit it. But it’s hard to hit it that good if you shoot at every flag.
*32:But the discipline it takes to look at your target and not let your eyes and mind wander over to the flag when you’re shooting towards the middle of the green, that’s discipline.
*33:THURSDAY AND SUNDAY. Those days, along with the whole Masters week, Rotella stayed in a house with Team McIlroy, while the pro bunked nearby. Was there outside hype ahead of the opening 18? Plenty. McIlroy had already won at Pebble Beach and the Players this year. No one had shown better form.
*34:Was there deflation then after the Thursday 72? Or on Sunday, after a two-stroke 54-hole lead vanished after one hole?
*35:No.
*36:NP: Was there a moment during Masters week, be it maybe early in the week, sometime on Sunday, where you thought this was the time he was going to win?
*37:BR: Thursday night when the round finished, between then and Friday morning teeing off, doing what I do, I said, OK, this is going to be the day we’re going to win the golf tournament. And we had some really good talks about how we’re going to respond to this. Because it’d be really easy to finish the way he finished. You know, like, 15, he had a great drive, great second shot, and he was really playing a great round of golf on Thursday. Late in the day, those greens got really firm and fast and pressing. Only he didn’t know that some other people had the same experience on 15, but he hit this nice looking pitch shot that didn’t even think of stopping and it goes in the water, and he turned it into a double. So, I mean, it’s even more challenging when you felt pretty good about the shots you hit. You make two doubles and ruin a four-under round. You know, it could easily have been five or six and turned it into even, which made a big difference. And to me, the tournament was won on Friday when he went out and played so great on Friday after what happened Thursday.
*38:And so I mean, to me, that was a big moment. And, you know, the fact that he accepted the idea that there’s time. There’s lots of time, and you’re playing great. Let’s not turn this into something like you’re playing bad. …
*39:Then came Sunday.
*40:Double on 1.
*41:Birdies on 3. And 4. And 9. And 10.
*42:Bogey on 11. A wedge into Rae’s Creek on 13. Bogey on 14. And Justin Rose wasn’t missing.
*43:Birdie on 15. And 17.
*44:Bogey on 18.
*45:Playoff.
*46:BR: We talked a lot about you got to be like steel. You got to be like nothing affects you. …
*47:And that wedge shot he hit on 18 [during the playoff], he has been practicing for the last two and a half, three years a lot, and he’s really improved. And to see that little three-quarter flighted wedge and stuff it was so wonderful. It’s nice when you get rewarded for working on something and trust it and have it work out.
*48:And then make the putt, you know. People go, well, it was a little four-and-a-half-foot putt. I go, no, a little four-and-a-half-foot putt to win the Masters. I laugh when people say, yeah, it was a really easy putt. I go, yeah. And so he had to let go of any other thing, and we’ve talked so much about let’s just make it in our mind. Let’s not relive mistakes. So, you know, when people ask me, so have you talked to Rory, I go, I don’t talk about these mistakes. We talk about his good stuff, and we talk about what you need to do. And that’s what we keep focusing on the good stuff, and god bless him.”
*49:But what if McIlroy hadn’t won?
*50:And he was still searching?
*51:Maybe that’s unfathomable to think about now, but Rotella was willing.
*52:BR: The other funny thing that’s come up a lot in interviews is people say, we know if Rory hadn’t won, he would have been done. And I go, no way, that’s the most ridiculous statement I ever heard. Because if he was like that, he would have been finished a long time ago. That’s not what Rory’s about. It just makes it a better story. It’s more of a statement, you know. He may have been born with speed. He added passion, and he’s added mental toughness and resilience. And that’s what you got to do. And god bless him.
*53:But believe me, we would just start all over again and gone for it next year.
*54:NP: Is it safe to say then as Sunday was being played out that you weren’t worried? You were confident that he would be able to bounce back after some of the setbacks?
*55:BR: This is probably hard for some people to understand: I wasn’t ever thinking about winning or losing. We already were comfortable with the idea of winning. We already had peace of mind with winning. We were thinking about what we had to do on every shot and how we had to respond to whatever happens. And we’re going to just let winning take care of itself. It’s a heck of a challenge. And like I talked to Rory, the second, if a thought of outcome — winning or not winning — crosses your mind, you got to catch it so fast. You can’t get lost in those thoughts of outcome for more than a moment. You got to catch it. If you let it last a hole or two or even for three, four shots, it’s way too much. You got to catch it so fast.
*56:And in an ideal world, you’re just so into — there was a certain way we wanted to feel out there, and that was our goal. And we trusted that if we did that, we liked our chances. And that’s what being in the present is all about. But it’s doing the stuff you got to do rather than thinking about what this would mean for mom and dad, what it would mean for my wife and kid, what it would mean for all of my coaches and people around me, what it would mean — if you start thinking that stuff, boy, this game gets hard real fast. But it’s there. It’s a potential distraction, but it’s not a distraction. It’s only a potential distraction. And when we talk about steeling your mind, we do mental preparation where we’re not thinking about that stuff while we’re playing. And some people find that very hard to comprehend, but athletes get really good at it when they’re having great days.
*57:WHY? It’s a fair question. All of the words above are big and bold, but couldn’t they have been offered earlier? Why didn’t McIlroy win the Masters in 2011? Why didn’t he win the U.S Open last year? Or the previous year’s, at Los Angeles Country Club? Or the 2022 Open Championship? He could’ve won. Maybe should’ve.
*58:NP: Why did Rory win this year as compared to some of the near-misses of past years? What was the difference this time?
*59:BR: Well, when people ask me about changing people’s attitudes, I go, well, I coach it, I teach it, I keep hammering the stuff I know they need to do over and over again, but they do it when they’re ready to do it. I would say Rory in the last couple of years has been really ready to really learn everything he could about his mind and emotions. And he did it when he’s ready.
*60:But I mean, people do stuff when they’re ready to do it, not when I’m ready. I mean, it’d be a lot easier if they did it when I was ready. And some people do it when I’m ready. But I mean, in general, people do it when they’re ready. And I think that’s true for most people because changing anything is very difficult for most people. But you got to want something pretty badly. And he obviously — when you saw the emotion, you could see how much it meant to him.
*61:NP: Considering Rory’s skill level and his success elsewhere, why do you think the Masters and the majors became so difficult for him to win over the past decade?
*62:BR: Let’s begin with the fact that in today’s world, as the money went up and the publicity and the TV coverage of golf has gone through the roof, we have more big, strong, athletic people playing golf from a very early age. I’ve been doing this 50 years. … In America, those big guys were playing football, basketball and baseball. Now a lot of those guys are playing golf. Their parents are saying, you haven’t got a chance in those other sports. Man, you can do this forever. God, you can make a lot of money, be famous and you control your destiny. You’re not dependent on a GM deciding you’ve got it, you know? You go shoot a score, they can’t stop you.
*63:But, I mean, if you compare today’s world, even from when Tiger was dominant, the athletes are just — there’s so many more people hitting the ball 315 yards or more now that can play. So the depth of talent. You know, when people ask me about LIV or some other tour, I go, well, it’s really the depth of talent. The PGA Tour tries to beat people up. And can you handle shooting four under and missing the cut three weeks in a row? It’s easy to start questioning everything. And getting really messed up. But if you look at the last three majors Rory almost won, man, he shot really great scores. And someone beat you. Those used to win majors by a lot. I think you could argue the fairways are probably wider. The rough isn’t as deep. You know, there’s some of those things that add to the scoring. But it’s just a depth of talent, and it’s only going to get, you know, better. Now, players get paid a lot more when they win, but it’s a lot harder to win. And the players are better. I can’t think of a sport where the athletes aren’t better than they were 50 years ago. Ultimately, you got to believe you can win. I mean, there’s a lot of players who have skill good enough to win on the tour or win majors, but they don’t because they don’t believe. So at some point, you got to believe.
*64:But, I mean, Rory, he’s a believer.
*65:WHAT NOW? Maybe you’ve been thinking this about McIlroy. How do you move forward when you’ve caught what you’ve been chasing?
*66:How do you mentally reset when the next major, this week’s PGA, starts just over four weeks after the Masters? The U.S. Open soon follows. And the Open Championship after that. Is there a letdown?
*67:Or a take-off?
*68:Just look at those majors, though. PGA? McIlroy’s won four previous times at Quail Hollow. U.S. Open? Oakmont should favor his booming manner of play. Open Championship? Royal Portrush, in Northern Ireland, is a home game.
*69:NP: As we’re a few weeks past the Masters now, what have you and Rory talked about? How do you recalibrate after him accomplishing a goal that he has long pursued like he has?
*70:BR: First of all, it was just really enjoy it first. Have a great time. … Try to get some rest and recover. … The next step is it starts all over again. And that’s what’s beautiful about it. In tennis, you get ranked, and you play a lower-ranked player till you get to the semi or quarters. In golf, you play everybody every day. So, it’s no advantage that you won. So there’s good news when you win. There’s bad news when you win is it starts all over from even the next tournament. And the good news when you don’t win is it starts all over from even the next week. That’s what’s cool about golf.
*71:Now is he going to a golf course that he likes? Yep. But there’s some other guys that like that golf course. I’ve worked with Justin [Thomas], and Justin’s won there. It’s a big-player golf course, but it’s a heck of a golf course. But I think Rory, from the start of the year, kind of liked all of the courses where the majors were going to be this year. And I was like, OK, this is an opportunity. I like my chances on these courses. Let’s put whatever we have into this. Let’s go see what we can do.
*72:NP: Is there a thought that after winning the Masters that Rory could be freed up now with less pressure on him?
*73:BR: He certainly has made that comment to me, yes. We haven’t spent a whole lot of time talking about it, but now that it’s passed, he’s telling me it’s going to be easier to be freed up. And believe me, we’re constantly talking about being freed up. But yeah, pretty obvious.
*74:NP: From the work that you do then, how do you go from the opposite of whatever freed up is to now being freed up? How does your coaching change going forward?
*75:BR: First of all, in a dream world, we probably won’t change anything. The only thing that we might change, and we haven’t had the discussion, but normally, Rory is just going to be Rory. And he’s going to chat with guys when he’s playing and just lock in when it’s his turn to play his shots. The Masters and the Grand Slam thing was so big that I pretty much brought the idea to them that I think we really need to go into a bubble and just get lost in our own little world for this tournament. But we aren’t always doing that for the entire round. And it was just pretty much him and his caddie in their own little world.
*76:Normally, he’s going to be a lot more, just be Rory and and he’s going to be talking a lot more in between shots. And just lock in for a few moments on each shot. But, my guess is we’ll see more of that. I don’t know. We haven’t discussed it yet, but we’ll have that discussion.
*77:NP: How do you see the rest of his year play out and maybe some of the years down the road?
*78:BR: The way I see the year play out is our challenge is, OK, you accomplished something pretty unbelievable, but you’ve got a lot more dreams. Now are you going to have the discipline to have a great attitude, be emotionally strong and resilient every time you tee it up? Or are you going to go on a victory celebration for the rest of the year?
*79:I feel really good he’s going to do the stuff he needs to do to see how great he can do this. Not just this year, but for the rest of his career. The whole key is he’s got a lot of other ideas in his head. I think it’s just another step. It’s a big step, but not the end of the world. But it’s a piece of a lot of dreams, but it’s the completion of a pretty big-time dream. Let’s face it, when you get the Masters in the grand slam to finish it. But I mean, in a lot of ways, he’s probably going to look back and be really happy that he finished the grand slam at the Masters. Probably cooler.
*80:That’s the next test. How are you going to respond to having done something that fabulous? But I’d sort of put the odds on him. I’m not a gambler, but if I was, I would sure bet on Rory. But I’m not going to evaluate it based on how many more he wins. I’m going to evaluate it based on where his head was at. Did he do the stuff he needed to do?
*81:But if he does that, the odds are on his side.
