イースターの4連休を利用して，South Wales にゴルフ旅行に行ってきました。最初にラウンドしたのは，Royal Porthcawl Golf Club。1913年，Harry Colt 設計。
Home | Royal Porthcawl Golf Club
クラブの歴史を物語る写真が，クラブハウスのいたるところに。
"The Confidential Guide to Golf Courses" によると，
このコースがライダーカップの開催地に選ばれなかったのは残念。海岸線に造られており，ターンベリーを除けばチャンピオンシップコースの中でもっとも厳しい気候が予想されるコース。ここが売りにしているのは，チャンピオンシップリンクスでは唯一，すべてのホールから海が見えること。しかしそのためには，バックナインで丘をちょっと登る必要があるが。しかし，岩浜に沿った最初の3ホールは，その印象を強く残すだろう。
また，"True Links"によると，
このコースのクオリティは，アマチュア選手権，女子選手権，カーティスカップ，ホーム・インターナショナルなどを開催していることからもうかがえる。1909年，23番目に「Royal」の名を関するコースとなった。
などと書かれています。
山口信吾さんの日経電子版の記事にも，この Royal Porthcawl が登場します。が，文中にある「1995年には、ヨーロッパツアーとアメリカツアーの代表選手による対抗戦「ライダーカップ」の舞台となりました。」というのは間違いで，実際には「1995年の Walker Cup」ですね。Walker Cup は，アマチュア版のライダーカップ（ただしUS対UK/Ireland）。
さて，Royal Porthcawl は，典型的な「going out, coming in」なリンクスコースとは違い，コースは三角形なエリアにレイアウトされています。左はブリストル海峡。ゴルフコース設計の評価項目のひとつに「walkability」というのがあるらしいですが，このコースはまさにそれを満たす，歩きやすいコースです。グリーンから次のティーも近く，分かりやすいですし。リンクスでやっていると風向きには敏感になりますが，歩きのラウンドだとホールとホールとの相対的な位置関係が分かりやすいです。ホール間をさえぎる木もないですしね。
ウェールズ最大の都市カーディフからはクルマで1時間以内。海沿いの住宅地を抜けると，しれっと建つクラブハウスにたどり着きます。
クラブの外観はシャビー。
この日はリンクスならではの強い風（といっても普通の風かもしれないけど）が吹いていたので，コースの難易度はさらに高く感じました。特に出だしの3ホールでは向かい風。カラダが温まっていないので，なおさら向かい風はキツイです
1番のティーから。
2番のグリーンからティー方向に。
3番パー4。フェアウェイの入り口でバンカーが待っている。
コースは正統派リンクス。土壌は砂地でフェアウェイとグリーンは固くさらにアンジュレーションがあり，バンカーは深くて適切な場所にあり，コースを彩るのはラフとゴース。攻めたいのか守りたいのか，球を上げたいのか転がしたいのか，右からいきたいのか左からいきたいのか，ひとつひとつのプレーに確固たるプランがないと，大変な結果になりえます。
4番パー3。ここで風向きが変わる。
5番パー5。グリーンからティー方向。
7番パー3のグリーンは縦長でアンジュレーションが強い。
リンクスのバンカーはたしかに深いんですが，砂質がいいので，出すこと自体はさほど難しくありません。カベ近くにボールが止まっていなければ。
8番パー5。グリーンに近づくにつれて増えるバンカー。
10番パー4。気の抜けないグリーン。
11番パー3。
13番パー4。グリーン後ろに目印のポールが。
18番のアプローチは海に向かって。
なかなかタフなラウンドでしたが，この18番ホールの光景で，リンクスでのラウンドの楽しさを再認識できました！
3 April 2015
