ここでプレーする瞬間を，どれだけ待ち望んだことか……。
Swinley Forest Golf Club。ロンドン南西のAscotに位置する，超プライベートなゴルフクラブ。皇族や首相や外交官や企業のトップたちがメンバーで，年会費というものはなく，毎年年末にその日にかかった経費をメンバーに請求するという噂。世界TOP100に必ずランクインする，ヘザーランドコース。"The Confidential Guide to Golf Courses"でも，18ある"The Groumet's Choice"に選ばれ，4人の共著者の評価は8/8/9/8。1910年に設計したハリー・コルトいわく，彼にとって “least bad” なコース……。
ウェブサイトもない中で，まして知っているメンバー（あるいはメンバーを知ってそうな知り合い）もいない中で，わずかな希望をかけて，Instagramのプロフィール欄に「Swinley Forestでラウンドしたい」と記しておくこと数ヶ月。そしたらある日，フォロワーのひとりから「電話したらビジターでもティータイムをアレンジしてもらえるみたいだよ」とのメッセージを受け取りました。恐る恐る電話してみたら，なんとその通りで，教えてもらったアドレスにメールしてティータイムをゲット。そしてついにこのラウンドにこぎつけました。
1番，打ち上げでストレートなパー4からスタート。右に見えるのは18番ホールのフェアウェイです。
2番もパー4。フェアウェイの入り口が小さなマウンド＆ヘザー＆バンカー。
2番のアプローチ。ヘザーがハザード代わりになっています。
3番もパー4。シンプル，ではあるのですが，あるいはそれゆえの造形美が感じられます。
4番，このコース最初のパー3。さすが，パー3設計の名手，ハリー・コルトといったところ。グリーン手前はスロープ，右のバンカーはグリーンからは少しだけ離れている。
5番，右ドッグレッグのパー5，軽い打ち下ろし。この雄大さと美しさよ。
6番，アップヒルのパー4。奥に見えるのは7番ホール。
7番もアップヒルのパー4。6番よりスロープが急でしょうか。フェアウェイ中央に大きなバンカーが横切ります。
8番パー3。このへんから，どんどんコースが面白くなっていきます。
9番，左ドッグレッグのパー4。珍しく，狙い通りのドローボールが打てました。
その9番のグリーン。
10番，長いパー3。中央に見えるバンカーは，実際はグリーンから少し距離があります。
11番，短いパー4。レギュラーティーからはこの光景でドライバブルなのですが…
……バックティーからはこの光景。フェアウェイがまったく見えません。
12番，左に折れて右に折れるパー4。軽い打ち下ろし。ホールのすべてが見渡せるだけに，どのルートで行こうか迷わされます。
13番，パー3。
14番，パー4。グリーンに対しては左側からアプローチしたいのですが，フェアウェイ左にこのバンカーが待ち構えています。
15番，打ち上げのパー5。グリーンに近づくほどスロープが急になります。
その15番のグリーンからフェアウェイ方向を見下ろしたところ。ずっとここにいたい…。
16番パー4。グリーンは明らかな2段グリーンです。
17番パー3。これまた，右手前のバンカーが，微妙に距離感を狂わせます。
18番パー4でおしまい。
ラウンドを通じて思ったことは，ここはメンバーとしてプレーするのに最適だな，ということです。毎日でのプレーしたくなるほどの面白さがあるのに，くどさがないし，過剰なタフさもない。エクスクルーシブな雰囲気の中で，気の合う仲間たちと，あるいは大事な人たちと，ゆっくりとプレーを楽しむ。そんな目的に最高に適ったコースだな，と思います。
いつの日かまた，ここを訪れる機会があといいな。
12 March 2016
